Débauchages, oeillades, sécessions et créations de partis : dans la lignée de l'élection présidentielle, Nicolas Sarkozy pousse à la recomposition du paysage politique français. François Bayrou et le Parti socialiste tentent tant bien que mal de résister.

La présidentielle et le débauchage de personnalités de gauche et du centre par Nicolas Sarkozy, qui se plaît à brouiller les clivages traditionnels, chamboulent, plus encore qu'en 2002, le paysage politique français. Face à une droite conquérante, la gauche est anémiée et François Bayrou isolé. A deux semaines des législatives, dont dépendra en partie l'issue des opérations, les grandes manoeuvres se focalisent sur le centre. « Dans les quinze premiers jours, Sarkozy travaille déjà à sa réélection », soupire un responsable du PS.

La stratégie tentaculaire de l'UMP

Nicolas Sarkozy l'a répété tout au long de la campagne : il n'a « jamais cru à un parti unique de la droite et du centre ». Autrement dit : jamais cru à l'UMP telle que Jacques Chirac et Alain Juppé, aujourd'hui numéro deux du gouvernement, l'avaient conçue en 2002. Convaincu qu'« une large assise parlementaire est un gage d'efficacité », (selon la formule de Jérôme Peyrat, son conseiller politique), le nouveau chef de l'Etat souhaite une majorité multipolaire : un pôle UMP, flanqué d'un pôle centriste (regroupant les anciens UDF ralliés à Nicolas Sarkozy depuis la présidentielle) et, espère-t-il, d'un pôle de gauche (qu'Eric Besson et Bernard Kouchner pourraient selon lui coordonner). Chacun d'entre eux conserverait, a-t-il promis, « son identité et ses valeurs ». Officiellement, la seule obligation qui leur est faite est de voter la confiance au gouvernement. L'approbation du Budget serait évidemment bienvenue, mais « chacun sera libre de voter comme il l'entend », jure Frédéric Lefebvre, directeur de cabinet à l'UMP.

Si l'opération paraît pour l'heure très largement bénéfique, tant elle brouille les repères et conduit à recomposer le paysage politique autour de Nicolas Sarkozy, la stratégie n'est pas dénuée de risques. « A terme, des tensions sont à craindre », concède un haut responsable du parti, redoutant la création d'écuries présidentielles. Déjà, le malaise est perceptible chez les centristes de l'UMP, qui refusent d'être les laissés-pour-compte de l'ouverture.

Le centre éclaté

Il y a quelques semaines à peine, les choses étaient relativement simples : il n'y avait que l'UDF de François Bayrou et, à côté, une sensibilité centriste intégrée à l'UMP (depuis 2002). Aujourd'hui, l'UDF a volé en éclats et le centre est émietté.

Obsédé par la volonté de conserver, dans l'optique de 2012, les 6,8 millions d'électeurs qui se sont portés sur son nom à la présidentielle (dont une large part de voix de gauche), François Bayrou a créé une nouvelle formation politique incluant des écologistes et l'ancien ministre Azouz Begag : le Mouvement démocrate (MoDem), qui a lancé hier soir au Zénith sa campagne législative. Un rendez-vous à très hauts risques, l'ancien président de l'UDF étant loin d'être assuré de conserver, in fine, un groupe et donc une tribune à l'Assemblée.

Les 22 députés UDF sur 29 qui l'ont abandonné depuis la présidentielle, en se souvenant que leur électorat était à droite, doivent annoncer la semaine prochaine la naissance de leur propre formation politique, dont le nom n'est pas arrêté. Emmené par Hervé Morin (ministre de la Défense), le mouvement présente, avec l'aide de l'UMP, 84 candidats aux législatives, dans un double objectif : créer un groupe parlementaire « indépendant » mais membre de la majorité présidentielle, et s'assurer un financement public pour les cinq prochaines années (l'un des critères étant de présenter des candidats ayant obtenu 1 % dans au moins 50 circonscriptions). Pour compliquer encore la situation, un rapprochement n'est pas exclu entre le Parti radical de gauche et le Parti radical de Jean-Louis Borloo (associé à l'UMP).

La gauche anémiée

Déstabilisé par la défaite présidentielle et ses querelles internes, le PS espère encore profiter d'une bipolarisation aux législatives. Mais l'entrée de socialistes au gouvernement et les oeillades à droite de Jean-Michel Baylet, président du PRG, le privent d'oxygène. Mardi soir encore, il a souhaité « ouvrir un débat » avec les « cousins valoisiens », après le scrutin de juin. Même si, tenant compte du rappel à l'ordre du PS et de la désapprobation exprimée la semaine dernière par de nombreux cadres du PRG, Jean-Michel Baylet ne parle plus de fusion ni de renversement d'alliance, ses déclarations peuvent faire les affaires de Nicolas Sarkozy. Le secrétaire d'Etat Eric Besson a d'ailleurs immédiatement enfoncé le clou, assurant qu'il « pourrait être intéressé » par un Parti radical « refondé ».

Ce brouillage est d'autant plus embarrassant pour le PS que le coup est porté par le parti avec lequel il s'est montré le plus généreux pour les législatives (32 circonscriptions réservées). Contrairement à 2002, les socialistes n'ont conclu aucun accord de premier tour avec le PCF et ne soutiennent que cinq candidats Verts (dont les trois sortants). Le score historiquement bas de la gauche le 22 avril (36 %) a convaincu tous les courants du PS qu'ils ont pour mission d'occuper « tout l'espace » à gauche et pour obligation de décrocher des électeurs du centre. Le « comment » divise les socialistes. Des proches de Ségolène Royal ont envisagé des désistements républicains avec le MoDem au second tour des législatives. L'idée de convier, fin juin, les petits partis à des « assises » pour refonder un « grand parti de la gauche », avancée par François Hollande il y a dix jours et voulu par Henri Emmanuelli et le réseau de jeunes du député européen Benoit Hamon, s'est heurtée à l'hostilité des amis de Dominique Strauss-Kahn et de ceux de Laurent Fabius. Outre qu'ils y voyaient alors une manoeuvre du premier secrétaire pour garder la main (ce qui n'est plus le cas), les deux anciens patrons de Bercy estiment que le PS doit d'abord se refonder lui-même.

Pour choisir leurs collaborateurs, les ministres ont dû compter avec l'avis de l'équipe de Nicolas Sarkozy.

« JE NE CHOISIS PAS les collaborateurs de mes collaborateurs » : cette règle de « management », souvent professée par Nicolas Sarkozy, a souffert quelques variations lors de la composition des cabinets ministériels. Sous l'oeil attentif de Claude Guéant, secrétaire général de l'Élysée, les directeurs de cabinet de tous les ministres ont été passés au crible. Il y a eu ceux dont la proposition n'a pas soulevé d'objections. Pour le grand ministère de l'Écologie et du Développement durable, Alain Juppé a choisi Christian Frémont, préfet de la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur, qu'il avait connu lorsque celui-ci était préfet de la Région Aquitaine. Bonne pioche : Nicolas Sarkozy apprécie beaucoup l'homme qui a négocié la fin du conflit chez le personnel naviguant de la SNCM. Au ministère de l'Immigration et de l'Identité nationale, Brice Hortefeux a reconduit, sans difficultés, Thierry Couderc, qui était déjà son directeur de cabinet aux Collectivités territoriales.

 

D'autres ont soulevé des objections ou quelques négociations. Michèle Alliot-Marie a voulu Michel Delpuech, actuel préfet de Corse. Cet ancien préfet des Hauts-de-Seine est, à première vue, Sarko-compatible. En réalité, il n'est pas le premier choix de Claude Guéant, qui se méfie de ce proche de son vieil ennemi, le préfet Philippe Massoni. Mais, pour le moment, MAM a eu gain de cause. À Bercy, Jean-Louis Borloo souhaitait nommer celui qui fut son directeur de cabinet au ministère de la Cohésion sociale, Jean-François Carenco. Mais l'Élysée, relayant les inquiétudes de Bercy, a poussé la candidature de Stéphane Richard, un ancien inspecteur des Finances que connaissait Borloo, jugé « moins dépensier ». Bernard Kouchner espérait nommer Jean-Maurice Ripert, ancien conseiller diplomatique de Lionel Jospin. Après la bronca des diplomates du Quai d'Orsay étiquetés à droite, l'Élysée a suggéré Philippe Étienne, plus consensuel. En revanche, Kouchner a pu « placer », en directeur de cabinet adjoint, Serge Telle, un diplomate classé à gauche. Le ministre de la Culture, Christine Albanel, avait ficelé son cabinet jusqu'au dernier bouton de guêtre. Elle souhaitait installer son directeur de cabinet à l'établissement de Versailles. Mais ce dernier a été rétoqué par l'Élysée, qui lui a préféré Jean-François Hébert, ex-patron de la Cité des sciences de la Villette, jugé mieux qualifié pour piloter deux dossiers réputés « insolubles » : les droits d'auteurs sur le Net et les intermittents du spectacle. Enfin, les « bleus » du gouvernement, comme Rachida Dati ou Valérie Pécresse, ont appelé l'Élysée à l'aide. Rachida Dati s'est vu suggérer Michel Dobkine, directeur de l'École nationale de la magistrature. « L'un des meilleurs de sa génération », explique-t-on à l'Élysée. Valérie Pécresse, qui n'avait pas prévu de se retrouver à la Recherche, a pris Philippe Gillet, ex-patron de l'École normale supérieure de Lyon. Sa nomination a été regardée de près par l'Élysée, tant le projet de réforme des universités est jugé « délicat ».

 

Les rivages de la gauche

 

Enfin, au niveau de la « technostructure », l'ouverture était aussi de mise : plusieurs « dir cabs » viennent des rivages de la gauche, ou y sont fait un séjour. Christian Frémont est considéré comme un grand préfet de gauche. Stéphane Richard, le nouveau directeur de cabine de Borloo, était conseiller technique de Dominique Strauss-Kahn, dans le gouvernement Cresson. C'est le cas, également, de Thierry Couderc, qui a animé le club des sarkozystes de gauche, « la Diagonale », et a commencé sa carrière en tant que directeur de cabinet de Kofi Yamgnan. Pour l'ouverture au centre, Hervé Morin, quant à lui, a choisi Patrice Molle, ancien chef de cabinet de François Léotard, dont il était un proche. Enfin si l'inspection des finances et la préfecture restent bien représentées, le Conseil d'État, en revanche, l'est peu : « Au Conseil, ils sont souvent à gauche », remarque-t-on à l'Élysée.

Alain Juppé est le seul parmi les ministres à être candidat dans une circonscription où Ségolène Royal est arrivée en tête.